今回は助動詞 may の意味や使い方について学習します。助動詞 may には許可や推量などの意味があります。例文とともに may の使い方を確認し、練習問題にチャレンジしてみましょう。
助動詞 may の意味と使い方
助動詞 may には許可「～してもよい」と推量「～かもしれない」の意味があります。「may + 動詞の原形」が基本形で、否定文は「may not + 動詞の原形」、疑問文は「May + 主語 ＋ 動詞の原形～？」の形になります。
「許可」の may 例文
助動詞 may は「～してもよい」という許可の意味があります。
・You may go home.（帰っていいですよ。）
・They may use this room.（彼らはこの部屋を使ってよいです。）
・You may not take photos here.（ここで写真を撮ってはいけません。）
May I ～？の使い方と答え方・例文
許可を求めるとき、May I ～？の形がよく使われます。Can I ～？も許可を尋ねるときに使われる表現ですが、May I ～？の方がCan I ～？より丁寧な表現になります。
・May I go home early?（早く家に帰っていいですか。）
―― Sure.（もちろんです。）
・May I have another cup of tea?（紅茶をもう1杯いただけますか。）
―― Of course.（もちろんです。）
・May I eat this?（これを食べても良いですか。）
―― I’m sorry you can’t.（残念ですが、できません。）
・May I help you? （お手伝いしてもいいですか。→ いらっしゃいませ。）
―― Yes, I’m looking for a bag.（バッグを探しています。）
―― Thank you, but I’m just looking.（ありがとうございます、見ているだけなので。）
「推量」の may 例文
may は「～かもしれない」という推量の意味があります。
・I may go shopping today.（今日買い物に行くかもしれません。）
・It may snow today.（今日は雪が降るかもしれません。）
・He may not come here.（彼はここに来ないかもしれません。）
(参考)「祈願」のmay 例文
中学英語の文法ではあまり扱われませんが、may には祈願の意味もあります。
・May God bless you.（神のお恵みがあらんことを。）
(参考)「推量」のmight 例文
中学英語の文法ではあまり扱われませんが、可能性の低い推量に may の過去形 might が使われることがあります。
・He might be late.（彼はひょっとすると遅刻かもしれない。）
【問題編】助動詞 may の練習問題
助動詞 may の使い方を確認しましょう。
問1 次の日本語の文に合うように、（ ）内に適切な英語を入れなさい。
(1) ここで写真を撮っていいですよ。
You （ ）（ ） photos here.
答えを確認(2) 部屋に入ってはいけません。
You （ ）（ ）enter the room.
答えを確認(3) 入ってもいいですか。
（ ）（ ）come in?
答えを確認(4) 彼女は病気で寝込んでいるのかもしれません。
She （ ）（ ）sick in bed.
答えを確認問2 次の英文を日本語に直しなさい。
(1) You may go home.
答えを確認(2) May I have another cup of coffee?
答えを確認(3) It may snow tonight.
答えを確認まとめ
助動詞 may の 許可、推量の意味での使い方について確認してきました。
特に May I ～？「～してもよいですか。」という表現は会話でもよく使われます。 Can I ～？も使えますが、May I ～？ の方がより丁寧な表現になります。
また may には推量「～かもしれない」という意味もありますので、こちらの意味も覚えておきましょう。
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